Immer wieder kann man hören, dass die beste Lebenszeit die Zeit der Jugend wäre.
De facto aber, so meint Susan Neiman, sei das durchaus eine sehr schwierige und schmerzliche Zeit; und danach soll es nun
also immer weiter Berg ab gehen mit der Lebensqualität? Susan Neiman zeigt in ihrem Buch, dass das einfach ein Mythos ist.
Sie verweist unter anderem auf Studien, die belegen, dass gerade das spätere Alter für die meisten Menschen das glücklichste
ist, wobei der eigentliche Tiefpunkt nach weltweiter Statistik bei etwa 46 Jahren liegen würde, bevor es dann wieder stetig
aufwärts geht. Für sie ist Erwachsensein ein subversives Ideal, das nie vollkommen erreicht werden kann, nach dem zu streben
aber sehr lohnend ist: Es geht darum wirklich mündig zu werden, oder um es mit Kant zu sagen, den Mut zu entwickeln, sich
seines eigenen Verstandes zu bedienen. Auch ein Bemühen, an der Befreiung der nächsten Generation zu arbeiten, und auch
dann, wenn man sich eingestehen muss, dass man letztlich im eigenen Handeln und Denken nie gänzlich erfolgreich gewesen ist,
dies immer wieder produktiv wegzustecken lernt. Diese Mündigkeit aber, so weiß die Autorin, kann nicht anbefohlen, sondern
sie muss von jedem Einzelnen immer wieder neu erwählt werden. So scheinen im Alter denn für sie auch viele Lichter heller zu
leuchten: Inneres Wachstum, gesteigerter ästhetischer Genuss und die Begierden können nun besser beherrscht werden. Auch die
Fähigkeit, sich selbst und die Welt besser einzuschätzen, steigt an. Vor allem aber ist es eben diese Urteilskraft, die im
Alter stetig zunimmt, auch wenn die Gedächtnisleistung abnehmen mag. Ein gutes Urteilsvermögen aber ist für Susan Neiman ein
ganz wichtiges Zeichen von Erwachsensein. Sie bezieht sich dann etwa auf Kant (
neben seinem Modell für die Entwicklung der
Vernunft in den verschiedenen Lebensaltern, dass sie ebenfalls anspricht), der drei Punkte vorbringt, an die man sich halten
kann, wenn man wirklich mündig werden will: 1. Selbstdenken, 2. An der Stelle jedes Anderen denken und 3. Jederzeit mit sich
selbst einstimmig denken. Letzteres lässt sich nach Meinung der Autorin fördern, wenn wir uns immer wieder fragen, ob es
dieses Leben, was wir gerade leben, wirklich das Leben ist, das wir auch leben wollen. Philosophie jedenfalls, so meint
Neiman, kann uns helfen, Wege ins Erwachsensein zu finden, ohne dass wir resignieren. Sie kann uns auch immer wieder dazu
motivieren, den Graben von dem was ist zu dem was sein soll durch unser tätiges Handeln zu schließen, denn gerade dies
erweist sich als ausgezeichnete Aktivität des Erwachsenseins.
Susan Neiman's Buch hält, was es verspricht: Es macht Mut zum Erwachsenwerden, ein Prozess der niemals endigt und an dem auch
noch die ganz Alten arbeiten müssen. Immer wieder weist sie auf entmutigende Tendenzen in unserer Kultur hin, für die sie aber
immer wieder auch dem Leser Gegenmittel anbieten kann: Lass Dich nicht unterkriegen, Erwachsenwerden ist schön, es lohnt sich!
Ihre philosophischen Gewährsmänner dafür sind schwerpunktmäßig Philosophen der Aufklärung, sei es nun Rousseau, Voltaire, Hume
oder natürlich Kant. Aber sie bezieht sich z. B. auch mal hin und wieder auf Klassiker der Antike und für die Modernen zitiert
sie z. B. etwa häufiger auch mal Hannah Arendt. Trotzdem meine ich, dass gerade zeitgenössische philosophische Stimmen bei ihr
nur wenige zu hören sind, und das finde ich ein bisschen schade. Trotzdem ist es natürlich immer noch ein sehr gutes,
empfehlenswertes und Mut machendes Buch geworden, das ich sehr gerne gelesen habe.
Jürgen Czogalla,
07.03.2015
