Henrich stellt fest, dass so ziemlich alles, was Wissenschaftler bisher
im Westen über menschliche Psychologie wissen, von Bevölkerungsgruppen stammt, die in vielen wichtigen und
verhaltenswissenschaftlichen Hinsichten ungewöhnlich sind. Nämlich von einem ganz sonderbaren Menschenschlag, dem
westlich orientierten Menschen, der sich von der übrigen Weltbevölkerung in vielerlei und merkwürdiger Hinsicht unterscheidet.
Wir sind also aufs Ganze gesehen sehr sonderbar. Als Anstoßpunkt für diese erstaunliche Entwicklung sieht er die Auflösung
verwandtschaftsbasierter Institutionen in Europa durch die katholische Kirche, die verwandtschaftliche Ehen weithin verbot.
Die daraus resultierenden psychologischen Veränderungen wurden dann seiner Meinung nach durch die spätere Entwicklung
unpersönlicher Märkte, konkurrierender freiwilliger Zusammenschlüsse, neuer religiöser Bekenntnisse, repräsentativer
Regierungsformen und Wissenschaft noch weiter verstärkt. Unsere Geschichte beginnt also für Henrich mit der Zerstörung
der stark verwandtschaftsbasierten Institutionen durch die Kirche, die durch eine Reihe eigentümlicher Tabus und
Vorschriften in Bezug auf Ehe und Familie, also einer Art von Ehe- und Familienprogramm, eigentlich ungewollt den Anstoß
zu einer weitreichenden Entwicklung gab. Dadurch wurde in einem über Jahrhunderte reichenden Prozess das soziale Leben
und die Psychologie der Menschen nach und nach verändert. Diese Veränderungen begünstigten nach Henrich eine Psychologie,
die stärker analytisch und individualistisch geprägt ist, an Schuldgefühlen ausgerichtet und bei der Beurteilung anderer
absichtsorientiert ist. Zugleich geschah eine Abschwächung der Autorität der Alten, der Tradition und der Konformität.
Die Ausrottung der Polygamie hat außerdem das Statusstreben der Männer untereinander gehemmt, was wiederum Ungeduld und
Risikobereitschaft unterdrückt hat, und die Bereitschaft ein Wirtschaftsplus für sich selbst zu erreichen. Zugleich wurde
dadurch nach Henrich der Weg für die Urbanisierung, expandierender unpersönlicher Märkte und konkurrierender freiwilliger
Zusammenschlüsse wie freie Städte, Zünfte, Gilden und Universitäten geebnet. Urbane Zentren und Handelsmärkte erleichterten
und erzwangen dann unpersönliche Interaktionen und förderten so unpersönliche Prosozialität und
unparteiliche Regelbefolgung,
wobei zugleich Eigenschaften wie Geduld, die Bereitschaft für sich Gewinne zu erwirtschaften, Selbstregulierung und das
Zeitsparen befördert wurden. Das alles förderte dann auch die Entstehung differenzierterer Persönlichkeitsprofile und
verstärkte die Neigung der Menschen, über andere Individuen und Gruppen in dispositionaler Weise zu denken.
Henrich erklärt mit seinem Buch den erstaunlichen Aufstieg des Westens und weist darauf hin, dass unsere Mentalität sich deutlich
von der übrigen Welt unterscheidet, die deutlich verwandtschaftlicher und clanbasierter ist als die unsrige. Das Ganze untermauert
er mit einer Unmenge von empirischen und nicht selten ganz erstaunlichen Studien. Er bietet durch seine innovative Sichtweise
viele neue Ausgangspunkte für weitere Forschung und verhilft uns zu einem besseren Selbstverständnis, aber lässt uns auch erkennen,
warum das, was bei uns funktioniert, in anderen Teilen der Welt scheitert oder sich schwer tut zur Entfaltung zu kommen. Ganz
zweifellos hat Henrich ein wirklich wichtiges, überbordendes Buch geschrieben, was es zu einer nicht ganz leichten, monumentalen
Lektüre macht. Ein echter Augenöffner!
Jürgen Czogalla, 03.10.2023
