Philosophisch-ethische Rezensionen
(Erscheinungsdatum der rezensierten Bücher: 20. und 21. Jahrhundert)

Dennett, ein US-amerikanischer Philosoph und 2024 verstorben, möchte einem breiterem Publikum die seiner Meinung nach beste wissenschaftliche Theorie über die Evolution des Geistes in seinem Buch vorstellen. Es ist auch sicher eine Art Zusammenfassung seiner Lebensleistung. Es geht primär um die Frage, wie es zu Wesen kam, die einen Geist besitzen und wie es möglich ist, dass Wesen diese Frage stellen und beantworten können. Er versucht die dualistische Wunde zu heilen – auf der einen Seite die Wissenschaften von Materie, Bewegung und Energie, die Dank Evolution Leben hervorbringen, und auf der anderen Seite das ganz vertraute, aber mysteriöse und private Phänomen des Bewusstseins -, indem er die Lösung anbietet, dass sie in Darwins seltsamer Umkehrung des Denkens besteht: Jegliches Design in der Biosphäre ist Ergebnis blinder, verständnis- und zweckloser Prozesse der natürlichen Evolution. Seiner Meinung nach kann die Evolution durch Selektion auf geistlose Art Gründe ohne Begründung aufdecken. Diese Gründe, warum Lebewesen so uns so sind, liegen im Prozess der natürlichen Selektion, eine Kompetenz ohne Verständnis. Kulturelle Invasoren bilden dann später beim Menschen einen weiteren Selektionsdruck: Wörter, die sich vermehren wollen und andere Meme führten zu veränderten Hirnstrukturen. Die dadurch vergrößerten Lebensmöglichkeiten bauten einen weiteren Selektionsdruck auf in Richtung auf Anpassungen – Denkwerkzeuge, die unsere Vorfahren halfen den Überblick über ihre neuen Gelegenheiten zu bekommen. Diese kulturelle Evolution führte nach Dennett dann weg vom ziellosen und zufälligem Suchen zu effektiveren Designprozessen, die vorausschauend, zielführend und Verständnis abhängig waren, hin zum Menschen als intelligentem Designer. Die Folge ist eine Entdarwinisierung der kulturellen Evolution. So ist das menschliche Bewusstsein für Dennett eine Art Benutzerillusion, die uns dabei hilft unter Zeitdruck über die Runden zu kommen, indem es sich starker Vereinfachungen bedient, um daraus eine Welt zu konstruieren, in der wir leben und mit der wir uns erfolgreich und treffsicher zurechtfinden können. Dabei spannt er einen Bogen von Descartes als zu überwindender „Gravitation“ über Darwin, bis hin zu modernen Denkern wie Turing, Sellars und Dawkins. Ein anspruchsvolles und sehr umfangreiches Buch, das in Teilen ohne ein gewisses Hintergrundwissen mit der Materie nicht ganz so leicht verständlich ist, dabei aber doch in der Tat für ein breiteres Publikum zugänglich bleibt. Ich habe es gerne gelesen.

Jürgen Czogalla, 20.07.2025